2005年，驻马店市正式启动园林城市创建活动；次年获得“省级园林城市”称号；2012年，获得“国家园林城市”称号。

国家园林城市是对一个城市园林绿化成就的充分肯定，是生态良好、人居环境和谐的重要标志。它不仅考核城区绿化的数量和质量，而且考核绿化的理念和机制；不仅强调绿化建设水平，而且强调绿化的全民参与和共建行动具有广泛性、参与性、前瞻性和高标准的特点。

在国家园林城市检查评比中，驻马店市先后通过省预检、住建部专家评审组评审，最后在全国70多个参评城市中胜出，摘得国家园林城市奖牌。驻马店市之所以能在强手如林的竞争中脱颖而出获此殊荣，得益于驻马店市委、市政府对城区绿化建设的高度重视、社会各界对绿化建设的热心关注以及广大市民对植树绿化的积极参与。