西平冶铁铸剑历史悠久，名震华夏， 至今仍然流传着许多民间故事传说近百篇，如《棠溪剑》、《墨阳剑》、《龙泉》、《铁炉合庄》、《干将莫邪》等。美妙动人的传说，代代相传，感动了一代又一代人。

在史籍中有众多棠溪冶铁和生产兵器记载。《战国策》曰：“韩之剑戟出于棠溪。”《史记》素隐注曰：“棠溪在西平，其水淬刀剑，特锋利。”《史记·苏秦列传》载：“韩卒之剑戟皆出于冥山、棠溪……皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕。”据不完全统计，正史《史记》、《汉书》，地理类《水经注》、《太康地记》等典籍中，有关棠溪和棠溪冶铁铸剑文献记载30处。充分说明棠溪在中国古代冶铁和兵器制造中的重要地位与悠久历史。

棠溪，地处西平县城西56公里酒店山区，因两岸生长棠梨树而得名。棠溪源头四面环山，矿藏丰富，加上棠溪水淬火，2000多年前的春秋战国，这里已是著名的冶铁铸剑圣地。

西平古棠溪冶铁区方圆达480平方公里。以现棠溪流域西平县所辖乡镇为中心，辐射舞钢市、遂平县西北部、舞阳县东南和郾城县南部。如冶炉城、铁炉合庄、龙泉村、酒店等多与冶铁铸剑有关的地名、村名沿用至今。据记载，十里棠溪，十里城，村寨无处不市景。冶铁铸剑戟的兵器制造业，又带动了商业、酿酒、餐饮等行业的繁荣。《清一统志》说，当时棠溪“工匠七千之众”、“炉火照天地，红星乱紫烟”。这一盛况，自春秋战国持续到秦统一六国后的汉、晋、魏、三国、南北朝、隋及唐朝中期。历朝历代官府都在此设有管理冶铁和兵器制造的铁官。由冶炉城等打造的剑戟，从棠溪两岸的跑马岭、九女山等山中运出山外，也就有了沿袭至今的出山镇地名。

2007年7月，中国民间文艺家协会正式命名驻马店市西平县为“中国冶铁铸剑文化之乡”和“中国冶铁铸剑文化研究基地”。